根據DSM-5診斷準則
- 在病程中某段時間，曾出現多重動作抽搐及一種或多種的發生抽搐，然而不一定需要同時發生。
- 抽搐症狀發生的頻率會起起伏伏（wax and wane），但自症狀開始出現後，持續超過一年。
- 在滿十八歲以前出現症狀。
- 此困擾無法歸因於某一物質的生理作用（如：古柯鹼）或其他身體病況（如：亨丁頓病、病毒感染後腦炎）。
鑑別診斷
一、異常動作，可能伴隨其他身體疾病和重複性動作障礙症
重複動作的定義，是不自主而有節奏的、重複的、可預測的動作，看起來像是有目的性，但實際上卻沒有明顯的適應功能和目的性，並會因分心而停止動作。例子包括重複揮手/旋轉手，手臂拍打及手指扭動。重複動作可義和抽搐症區分，基於前者有較早的發病年齡(小於3歲)、較常持續時間(數秒至數分鐘)、不便重複固定的形式和位置、當在活動全神貫注時會惡化、缺乏一個前驅衝動、會因為分心停止(比如被叫名字或觸碰)。
二、物質誘發和陣發型運動障礙
陣發型運動障礙症會以肌張力不全或舞蹈班的動作發生，會在自主動作或施力時加重，而較少出現在正常背景活動下。
三、肌陣攣
肌陣攣的特徵在於突然單向運動，往往是非節律性的。它會因運動而惡化，可在睡眠時發生。肌陣攣可從它的快速性、缺乏抑制性及缺乏前驅衝動的特徵，而與抽搐症加以區分。
四、強迫症及相關障礙症
要區分強迫症和抽搐症可能是困難的。偏向強迫行為的線索包括基於認知的驅力(例如：害怕被汙染)，以及需要以特殊的方式進行特定次數的動作、身體兩側達到平等、或直到「剛剛好」的感覺得以實現。衝動控制問題和其他蟲物的行為，包括持續拉頭髮、摳皮膚和咬指甲，比抽搐症要出現更多的目標導向和複雜性。