反對者認為，這項政策將使保障基本權利和《身心障礙者教育法》（Individuals with Disabilities Education Act，IDEA）的問責制度被削弱，但支持者則期待地方自主權提升的承諾將被兌現。

隨著美國教育部的大幅縮編，家長、倡議者、教育工作者及民主黨政治人物紛紛警告，這將損及身心障礙學生的權益保障，甚至影響他們在課堂中獲得的特教支持。

過去兩個月內，川普政府領導下的教育部已裁掉近一半的人員，暫停聯邦資金，取消多元、公平與包容計畫（Diversity, Equity, and Inclusion programs，DEI programs），停止研究與師資培訓補助，並推動私校選擇政策。

上週，川普總統更指示教育部長琳達·麥馬洪（Linda McMahon）制定計畫，準備解散這個已有近45年歷史的機構。此舉已引發工會、學區與倡議團體提起的兩起訴訟，並需國會批准。

在這場重組中，川普政府計劃將特殊教育的聯邦監管責任從教育部轉移到美國衛生與公共服務部。不過，目前尚未公布關於這項決策的具體細節。

支持者認為，這些變革將減少聯邦政府的官僚體系，並讓各州政府擁有更多自己作主的權力。

川普在3月20日於白宮簽署縮編教育部的行政命令時表示，對身心障礙學生的資助將「完全保留」。

儘管部分政策因法院介入而被暫緩或撤銷，這場集體性變革的影響將逐步蔓延至州政府層級，許多家長、教育者與倡議者擔憂，身心障礙學生的支援將因此減少。

密西根州倡議者Marcie Lipsitt表示：「家長們將不得不比過去60年以來更努力地為問責制而戰。」

保護學生權利

經常向教育部民權辦公室（Office for Civil Rights，OCR）提出身心障礙歧視申訴的Lipsitt指出，如果沒有聯邦政府強而有力的執法，家長們將更難確保班上是否具有合格的特教教師，以及孩子能否接受具有保障的物理治療、語言治療或職能治療。

她擔心，隨著OCR人力裁減，處理身心障礙歧視申訴的速度將大幅降低。本月初，教育部已關閉了全國12個民權辦公室當中的7個。

3月14日，國家青少年法律中心（National Center for Youth Law）代表家長律師協會及兩位家長提起聯邦訴訟，控告川普政府「放棄處理民權調查的責任」，要求法院恢復OCR的調查處理能力。

家長可以根據《復健法》第504條或《美國身心障礙者法》（Americans with Disabilities Act，ADA），透過教育部OCR提起民權申訴；或根據IDEA提出正當程序申訴；或是向州政府提交書面申訴，針對可能違反IDEA的行為提出控訴。

雖然申訴過程耗時，但向OCR申訴與州書面申訴通常對家長免費，而正當程序的申訴通常則需自費聘請律師。全國數據顯示，近年來州申訴和正當程序申訴案件數都在增加。

Lipsitt預測，隨著OCR效率降低，家長將更依賴州申訴途徑，並且必須更加奮力維護自身權益。

德州奧斯汀的律師 Jose Martín 指出，即使OCR運作減緩，州申訴程序依然有效，且有些州的處理非常嚴格且具成效。

監督州政府與學區的責任

在2022-23學年，身心障礙學生占K-12學生人口的約15%。聯邦政府在2024財政年度下撥了154億美元支援約840萬名嬰幼兒、學童及年輕成人，但這筆資金僅占每位學生總支出約10%（每人約1,810美元）。

雖然聯邦政府不直接參與個別教育計劃（Individualized Education Program，IEP）的制定，但教育部負責撥付國會撥款的資金，並透過特殊教育與復健服務局（Office of Special Education and Rehabilitative Services，OSERS）與特殊教育計劃辦公室（Office of Special Education Programs，OSEP）監督州與學區是否遵守IDEA。

在最新公布的裁員政策中，OSEP並無員工被裁，但OSERS中從事政策、行政等重複性工作的員工遭到裁撤，以「提升效率與問責」。

律師Martín表示，即使聯邦層級的監督減少，並不表示學區會停止遵守規範，有些州的政策相較於聯邦要求原本就更為嚴格。

拜登政府時期的OSEP主管Valerie C. Williams指出，該辦公室不僅監督合規，也協助州與學區解決像是特殊教育師資短缺、促進融合教育等問題。如果聯邦人力減少，將削弱地方層級的支援能力。

她說：「是否出現影響只是時間問題，但它一定會出現。」

承諾教育自由

支持關閉教育部的人士表示，這麼座不僅能提高效率，還能賦予學校系統和家庭更多的權力，讓他們根據學生或子女的需求作出選擇。

川普政府及許多保守派立法者所支持的一種擴大家長學校選擇權的方法，是「私立學校選擇」方案，這種做法會使用納稅人的錢來支付私立學校學費，或是課後輔導、治療等服務。

根據EdChoice本月發布的一篇報告，目前全國至少有184,450名身心障礙學生參加了私立學校選擇計畫。這些學生約占私校就讀人數的15%，比例大致與公立學校中身心障礙學生的比例相同。

EdChoice全國研究部主任Mike McShane表示，即使私立學校不必遵守《身心障礙者教育法》（IDEA），但越來越多有身心障礙子女的家長，因為看重教育支援上的彈性與多元選擇，選擇了私校就讀。

McShane指出，在公立學校中，特殊教育充滿訴訟性，家庭必須提起正當程序申訴，才能獲得他們認為孩子應有的服務與支持。這樣的掙扎讓一些家庭選擇放棄在公立學校所擁有的IDEA保障，轉而投向他們認為最能滿足孩子需求的私立學校。

「我們聽到許多關於後續問題的恐嚇言論，」McShane說。「但數以萬計的家長正在接受這個選擇。他們說，『好吧，當然。IDEA在私校的實施方式可能與公校不同。』」

然而，公立學校和身心障礙民權的捍衛者警告，私校選擇計畫可能會推翻過去50年來IDEA在確保身心障礙學生公平接受公立教育方面所取得的進展。他們也指出，私立學校可以選擇不招收身心障礙學生，而公立學校則必須接納所有學生。

家長律師協會（Council of Parent Attorneys and Advocates）執行長Denise Marshall，在一次與身心障礙民權領袖的線上研討會中表示，一些參與學校選擇計畫的家庭了解，他們孩子根據IDEA擁有的權利不會隨著轉學到私立學校而延續。

然而，Marshall也說，還有很多家庭「並不了解，他們正在放棄獲得聯邦資金的權利，也不了解這樣的選擇代表著：『我不在乎孩子的民權。』」

Marshall表示，倡議者們「對於任何會破壞公立教育、或透過美鈔或區塊撥款（block grants）讓八百萬名身心障礙學生失去聯邦權利的改變，都不會感興趣。」

2025/3/25　記者：Kara Arundel

資料來源：https://www.k12dive.com/news/Trump-special-education-education-department-downsizing/743359/